Reisroute Nicaragua: 2 tot 3 weken backpacken

San Juan del Sur is een echte surftown met waanzinnig mooie zonsondergangen en een levendig nachtleven. Het strand van San Juan zelf is niet geschikt om te surfen, maar de meeste hostels bieden shuttles aan naar de beste surfspots.

Elke zondag heb je hier Sunday Funday; een feest dat langs verschillende hostels (met zwembad) gaat. Het is een beetje vergelijkbaar met Filthy Friday in Bocas del Toro, Panama.

San Juan Del Sur ligt vlakbij de grens met Costa Rica, dus als je Nicaragua met Costa Rica wilt combineren is dit de perfecte eerste (of laatste) stop in Nicaragua.

Hosteltip: Hola Ola Hostel (sociaal hostel met veel activiteiten en shuttles naar de beste surfspots) | Hosteltip voor digital nomads: the SPACE.

Hoe kom je in San Juan del Sur?

Vanuit Managua gaan er rechtstreekse bussen naar San Juan del Sur. Deze doen er 3 – 3,5 uur over. Andere opties zijn een shuttle boeken of een taxi nemen. Zeker als je een taxi deelt, is dit heel betaalbaar. 

Je kunt ook vanuit Costa Rica naar San Juan del Sur reizen. Vanuit Peñas Blancas gaat er een bus naar Rivas (stap uit bij La Virgen) en vervolgens naar San Juan. Bij de grens staan ook genoeg taxi chauffeurs die je naar San Juan willen brengen voor een klein prijsje.

Ometepe is een eiland gevormd door twee vulkanen in het Meer van Nicaragua. Het eiland staat bekend om zijn mooie landschappen en tal van activiteiten. Of je nu een vulkaan wilt beklimmen, wilt zwemmen in natuurlijke waterbronnen of de rustige dorpjes wilt verkennen, in Ometepe kan het allemaal. Het eiland heeft een heerlijk relaxte vibe en je kunt er scooters huren om langs de mooiste plekjes te rijden.

Elke woensdag is er een poolparty bij Raindance: Wet Wednesday. Als je voor 18u binnen bent, krijg je gratis entree.

Hosteltip: Hostel y Mirador Papasito (geweldige rooftop met zwembad en bar waar je de zonsondergang kunt zien)

Hoe kom je in Ometepe?

Je kunt alleen in Ometepe komen met de ferry vanuit San Jorge (vlakbij Rivas). Hier kom je met een chickenbus, shuttle of taxi. Kaartjes voor de ferry kun je ter plekke kopen en hier vind je de vertrektijden.

Popoyo is de perfecte plek om te surfen in Nicaragua. De meeste accommodaties bevinden zich aan het strand, waardoor je lopend naar de beste surfspots kunt. Afhankelijk van je niveau kun je voor je hostel surfen of moet je een stukje lopen naar Beginners Bay. 

Naast het surfen is er niet heel veel te doen in Popoyo, dus als je niet wilt surfen kun je het prima overslaan.

Hosteltip: Popoyo Republic | Budget-hosteltip: The Barrel Hostel

Hoe kom je in Popoyo?

Het is wat lastiger om in Popoyo te komen met de bus, maar vanuit Rivas heb je bussen naar Salinas en Playa Guasacate. Afhankelijk van waar je verblijft, kun je het laatste stuk lopen, een taxi nemen of liften. Natuurlijk kun je ook een taxi nemen vanaf Rivas of een andere plek. Zeker als je de taxi kunt delen, is dit heel betaalbaar.

Granada is een van de oudste steden van Nicaragua en staat bekend om haar kleurrijke koloniale architectuur en rijke geschiedenis. Het is een sfeervol stadje met genoeg te doen in de buurt. Maak bijvoorbeeld een kayaktocht bij de Isletas de Granada of doe een dagtrip naar het meer.

Elke vrijdagavond vindt de bekende Treehouse Party plaats vlakbij Granada. Je kunt je tickets boeken op deze website (inclusief shuttle vanuit Granada). Als je voor de 4pm shuttle kiest, kun je de fantastische zonsondergang bekijken.

Hosteltip: Selina Granada

Hoe kom je in Granada?

Granada is makkelijk te bereiken met de chickenbus vanuit Rivas of Managua. Je kunt ook een shuttle of taxi nemen.

Ik vond de Corn Islands geweldig en zou zeker aanraden om erheen te gaan als je genoeg tijd hebt. Ben je een duiker of wil je je duikbrevet halen dan mag je de Little Corn eigenlijk niet overslaan. Zelf zag ik hier een hamerhaai en deed ik een geweldige nachtduik met octopussen en glowing plankton! Persoonlijk vond ik Little Corn leuker (vooral als soloreiziger), maar op Big Corn vind je een meer authentieke ervaring.

De meeste mensen nemen het vliegtuig, maar wil je kosten besparen en/of liever niet vliegen dan kun je ook met de bus + boot gaan.

Hosteltip: Christina’s Guesthouse

Ben je van plan om je PADI te halen? De meest duikscholen bieden pakketten aan in combinatie met accommodatie. Ik heb goede ervaringen met Dolphin Dive.

Hoe kom je in op de Corn Islands?

Vanuit Managua kun je vliegen naar Big Corn Island (ca. $170 retour) en vanaf daar gaat er een ferry naar Little Corn. Er is een ferry om 10:00 uur ($20) en een om 16:30 uur ($10).

Wil je niet vliegen, dan kun je met de bus van Managua naar Bluefields en vervolgens met een ferry naar Big Corn Island. De bus doet er zo’n 7,5 uur over en kost 320 cordoba’s (€8). De ferry duurde 5,5 uur en ik betaalde 310 cordoba’s (€7,75). Let op: de ferry gaat maar 2 dagen per week.

Bustijden Managua – Bluefields:

• 6:00 (Trans. Jipe)
• 9:15 (Cootlantico)
• 11:15 (Cootlantico)
• 14:30 (Transporte Zeledon)
• 20:30 (Cootlantico)
• 21:30 (Wendelyn)
• 23:00 (Cootlantico)

Bustijden Bluefields – Managua:

• 5:30 (Transporte Zeledon)
• 6:30 (Wendelyn)
• 10:00 (Cootlantico)
• 13:00 (Cootlantico)
• 16:15 (Trans. Jipe)
• 21:00 (Cootlantico)
• 23:00 (Cootlantico)

Ferry Bluefields – Big Corn:

• Woensdag en zaterdag: 9:00 uur (het advies is om er al om 6:00 uur te zijn om een goede plek te krijgen, vanaf 7:00 kun je de boot al op)

Ferry Big Corn – Bluefields:

• Donderdag en zondag: 9:00 uur

Leon is een leuke stad die vooral bekend staat om de vulkanen in de omgeving en de koloniale architectuur en geschiedenis. Het is een populaire bestemming om te vulkaanboarden op de Cerro Negro, echt een aanrader! Een andere must-do is het beklimmen van de mooie witte kathedraal.

Hosteltip: Poco a Poco Junior (met coworkspace) | Party hostel: Bigfoot Hostel

Hoe kom je in Leon?

Vanuit Managua gaan er minivans naar Leon en vanaf Granada kun je met de chickenbus. Net als tussen andere bestemmingen, kun je ook een shuttle of taxi nemen naar Leon. 

Ook vanuit El Salvador, Honduras en zelfs Guatemala gaan er shuttles naar Leon. Dit is een dus goede stad om door te reizen naar een van deze landen of om te beginnen als je vanuit El Salvador, Honduras of Guatemala komt.

Heb je nog wat tijd over en wil je afsluiten bij het strand? Dan is Las Peñitas een leuke optie! Deze plek ligt op slechts 30 minuten van Leon, dus je kunt het plaatsje ook als dagtrip bezoeken. Als je wilt surfen, is het wel fijn om er een nachtje of langer te slapen. En ook voor de leuke feestjes kan dat handig zijn;)

Hosteltip: Mano a Mano Eco Hostel

Hoe kom je in Las Peñitas?

Neem de chickenbus vanaf Sutiava Market (12 cordobas) of ga mee met een van de shuttles. Sommige hostels (bv. Bigfoot) bieden zelfs een gratis shuttle aan.